손목 터널 증후군

손목 터널은 횡수근 인대와 손목 뼈로 구성된 터널로, 정중 신경과 손가락을 구부리는 9개의 굴곡 힘줄 사이의 통로입니다. 손목 터널 증후군은 손목 터널의 정중 신경의 압박으로 인해 발생하는 장애입니다.

윈인과 증상

손목 터널 증후군은 손목에서 손까지 위치한 신경인 정중 신경의 압박으로 인해 발생합니다.

중년 여성에게 종종 발생하며 원인은 폐경기에 발생하는 여성 호르몬 분비 감소입니다. 여성 호르몬의 분비가 감소하면 힘줄과 관절에 염증이 생기고 관절과 힘줄 주위에 위치한 활막이 두꺼워집니다. 제한된 공간인 손목 터널에서는 활막이 증가하면 정중 신경이 압축됩니다.

다른 원인으로는 임신, 골절, 힘든 일 및 투석이 있습니다.
처음에는 엄지와 집게손가락, 가운뎃손가락 및 손바닥의 약지 절반에 감각이 나타납니다. 마비가 나타나는 영역은 사람마다 약간 다릅니다. 그 후 점차 진행되어 밤과 새벽에 강한 마비와 통증을 유발합니다. 시간이 지날수록 엄지손가락 밑의 근육이 얇아집니다. 이로 인해 바느질이나 단추 채우기와 같은 세부적인 동작을 수행하기 어려워집니다.

진단 방법

약지의 엄지, 검지, 중지, 절반에 마비 증상과 감각 상실이 있고 엄지손가락 기저부의 근육에 약점이 있으면 손목 터널 증후군이 의심됩니다. 터널 증후군은 손목을 두드렸을 때 손가락 끝에 통증이 생기는 것이 특징이며, 손목을 손바닥 쪽으로 구부리고 잠시 동안 상황을 관찰하면 마비가 심해질 수 있습니다. 마지막으로 정중 신경 전달 속도를 측정하는 신경 전도 검사를 수행하여 확실한 진단을 내립니다. 필요한 경우 병변을 검색하기 위해 영상 검사 (X- 레이, MRI 등)가 수행됩니다.

치료법

손목 터널 증후군의 진단이 내려지면 항염증제 등의 보존적 치료, 비타민 B12와 같은 경구용 약물, 응용 약물, 운동 및 작업 완화와 같은 국소 침상 안정, 건염 조절을 위한 손목 터널 힘줄 초피 주사를 시행합니다. 손목 관절을 안정시키기 위해 비타민을 복용하고 교정기를 착용하는 것도 일반적으로 권장되지만 손목 터널에 스테로이드를 주사하는 것이 효과적입니다. 

스테로이드를 여러 번 주사 한 후에도 증상이 개선되지 않으면 수술을 권장합니다. 기본적인 수술 방법은 손목 인대를 절단하여 정중 신경의 압박을 제거하는 것입니다. 기존의 방법은 손목 터널에서 3~4cm의 절개를 하여 직접 시야에서 인대를 절단하는 것이었습니다. 그러나 최근에는 손목 관절과 손바닥의 약 1cm의 두 절개에서 내시경으로 인대를 절단하는 수술이 시행됩니다. 수술 후 통증이 적어 회복이 빠르다는 큰 장점이 있습니다. 

손목 터널 증후군은 수술 후에도 회복에 시간이 걸릴 수 있으며, 조기 진단 조기 수술은 수술 후 회복에 영향을 미칩니다. 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.